早在1891年，市中心已经设有图书馆，但没有自己设施，并经常要搬迁。西雅图卡内基图书馆（Seattle Carnegie Library），座落于第四大道和麦迪逊大街，是第一个设于专用的大厦上的固定图书馆，于1906年开放，由Peter J. Weber担任美术设计。安德鲁·卡内基赞助兴建此图书馆（后来还有另外5座），捐出20万元来建造一个新的。它于1946年扩建，但比起当时的人口仍然是一个十分小和拥挤的图书馆（5100平方米）。
第二个图书馆于1960年建设，共5层，占地20,000平方米，建在旧卡内基图书馆的遗址上。在1972年曾经改建，加设第四层，专门存放艺术和声音作品。






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