是不是拿到I-140职业移民的批准就获得了永久居民的身份呢？贺秀娟律师在此分享一个巡回法院最近公布的判例，帮助大家了解这个问题。
原籍是秘鲁的Vila于1988年10月未经检查入境美国（俗称“偷渡”）；1989年移民局对他实施驱逐出境，不过，由于他未出席听证会，移民局就终止了驱逐出境的程序。1994年，一家雇主为Vila提交了I-140职业移民的申请并于1994年9月获批。Vila随之在当年的11月递交了I-485调整身份的申请。1996年移民局重启了对他的驱逐出境听证程序，并同意他在美国调整身份，移民局于2000年6月批准了Vila的调整身份申请。
但在2003年7月，Vila以永久居民的身份回到美国时，美国国土安全局DHS因为他之前的道德犯罪而禁止他入境inadmissibility。Vila于2000年9月因入室抢劫被起诉，对于被起诉的罪行，他既没有争辩也没有承认。面对此次的禁止入境决定，Vila申请了212(h)豁免，希望能够再次入境。他认为自己在开始驱逐出境程序前以合法身份在美国居住至少7年，满足了豁免条件。移民局随之也认定Vila从1994年提交I-140申请时就一直合法居住在美国，符合212（h）的豁免条件，因此批准了Vila的豁免请求。
而移民上诉委员(BIA)会则认为，Vila在2000年6月调整身份获批之前都不算做“合法”居住在美国，所以BIA驳回了移民局的判决并下令将Vila遣送回国。
美国第十一巡回法院复审了此案件。巡回法院认为，Vila声称他从1996年6月到2000年6月获得调整身份批准期间，就已经合法的居住在美国了。因为他当时已经获得I-140的批准并且正在申请I-485调整身份。所以他的身份是合法的。巡回法院的看法是，双方对于2000年6月后Vila的合法居民身份没有异议，所以案件的焦点是，Vila1996年被批准的I-140申请是否就代表他在美国居住的身份是合法的？
巡回法院根据之前的判例及I-140申请说明分析：I-140申请是受益人获得移民身份的第一步，但这并不表示受益人就获得了永久居民的身份。只有当受益人的调整身份申请获得批准之后，他/她才真正获得了合法的居民身份。在此案中，虽然Vila的I-140获得批准，但他直到2000年才获得合法的居民身份，所以他在美国居住的近4年的时间里就不能算作合法居住。豁免也就不能通过。
巡回法院判决，维持BIA原判，驳回申上诉请求。
律师告诫：无论是申请职业移民还是亲属移民，I-129或I-140的批准只是完成了移民的第一步，这时受益人并没有真正的拿到合法的永久居民身份。接下来还要进行调整身份的申请。此外，从此案中我们可以看出，即使拿到了绿卡，如果在此前有过犯罪记录，绿卡也可能有被没收的危险。


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