在很多人眼里，美国是一个福利好的国家，对很多方面都有所保障，让大家的生活没有后顾之忧。这些年在美国，亲眼见了一些对我而言，觉得会误国误民的福利，有点鼓励懒人。我时常会忧心，到自己年老的时候，美国政府还会有钱可以让我们安度晚年吗？
美国联邦政府每年花费在两个最大的社会安全网计划的金额，总数超过3,500亿美元，这两个福利计划分别是医疗补助(Medicaid)和粮食券。
美国的福利制度，种类很多，有失业补助金，有专为低收入或无收入的失明者丶老人丶残障者及无收入的家庭而设的公共援助金，还有专为孕妇和儿童设立的健康服务福利，这些基本是面向全社会的。
还有其他一些专门面向失业人群和低收入群体设计的福利，例如工作保险丶生活补助和医疗补助等等。
这些专门面向低收入人群的福利制度，因为有一些难以堵塞的漏洞，有很多不自觉的人想方设法钻空子，结果造成福利的被滥领。

(一) 医疗补助(Medicaid)
据统计，医疗补助保险覆盖超过7,000万人口，大约是五分之一的美国人。经济大萧条期间，申请人增加了超过13%。
虽然每个州的情况不同，但一般而言，医疗补助所涵盖的大部分是贫困的儿童，老年人和残疾人士，很少有其他成年人包括在内。61%的申请人为生活于贫困线下的在职父母，37%的申请人是失业。
只有少数的州批准延长没有残疾的成年子女的申请资格。
2011年，医疗补助的开支总额高达4,320亿美元，在短短4年内，增长30%。联邦政府覆盖大约2,750亿美元，其他的开支由各州政府负责。
每一名申请人的医疗补助的支出大约为7,000美元。
事实上，医疗补助计划的开支将会更大，医疗法的其中一部分是各州政府可以选择扩大医疗补助的覆盖，包括所有收入低于贫困线138%的居民，首三年，联邦政府将会支助100%的开支。
大约一半的州已经同意扩大医疗补助的覆盖。


（二）粮食券

粮食券(Food Stamps)，是美国联邦政府开发粮食券计划，为了确保居民有温饱生活。参加批准者将被获发一张电子卡。它让参加者在接受粮食券的商店中购买食物，长者，残障人士和无家可归者能使用此电子卡在特定的餐厅购买已准备好的食品。
美国人都知道，这种免费发放的粮食券，是给低收入家庭的一种生活补助，虽不如美元随意购买任何物品，但它却能在经济衰退时，帮助低收入家庭购买食品，如：粮食，鱼肉等日常生活必需品，的确能为贫穷家庭一种生活的保证。
根据联邦政府的数据，2012年，平均而言，粮食券有助养活了接近4,700万名低收入的美国人。过去5年来，增长77%，每名申请人每月平均得到133美元的粮食支援。有一个州在粮食券的总支出，接近12亿美元。

2009年7月至2010年3月之间，在沃尔玛商店，透过粮食券的支出超过5亿美元。全脂牛奶，鸡蛋，香蕉和金枪鱼，是粮食券领取人在沃尔玛购物的首选
根据预算和政策优先中心的资料，接近72%的申请者均是育有孩子的家庭，超过四分之一的申请人是长者或残疾人的家庭。
要符合申请的资格，申请者一般必须等于或低于贫困线的130%，或是一家三口的家庭收入少于2,069美元，资产少于2,000美元。对于长者或残疾人士的家庭有不同的标准。
现在，最艰难的问题是如何改革这些计划，既要平衡美国的经济预算和依赖于这个安全网的贫穷家庭。

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