在美国出售的几种健脑补充剂中被证实含有一种被FDA拒绝的药物，该药物在其他多个国家被用于治疗痴呆症患者。
在对2004年进行的丶涉及11000名患者的24项研究进行重大审查后，吡拉西坦（Piracetam）在美国不获批作为膳食补充剂出售，因为研究发现吡拉西坦对提高人的认知几乎没有影响。
然而，哈佛大学的研究人员发现，该药物被公开列在至少五种在线销售给美国人的增强大脑功能的补品标签上。
分析样本后，研究人员发现其中一些所含的剂量甚至超出所列剂量。
专家警告说，补充剂属于法规监管的灰色区域，这意味着产品含有过量的吡拉西坦或被偷偷加入吡拉西坦的风险，即使是小剂量的吡拉西坦药物也可能引起焦虑，抑郁，激动，腹泻和肌肉痉挛等副作用。
周一，这项研究发现被刊登在《美国医学协会杂志》上，但这并不是吡拉西坦想法设法进入美国家庭的第一项记载。
实际上，吡拉西坦已经成为“智能药物”领域里的最爱。例如，在硅谷，有一种被称为“促智药（nootropics）”（取自希腊语中的“思想”和“弯曲”两词）的微剂量促进大脑功能的药物，旨在促进记忆和回忆。
吡拉西坦本身是由罗马尼亚化学家Corneliu E Giurgea于1964年发明的，也是他创造了“促智药”一词。
但是FDA一直坚决拒绝允许这种药物用于饮食用途，并与供应商玩起了打地鼠的游戏。
这项由哈佛医学院的Pieter Cohen博士及其同事进行的研究表明，还有另一项FDA警告也被无视。
他们发现了三大品牌：Relentless Improvement, Nootropics, 和 Specialty Pharmacy，明确将其产品以吡拉西坦的形式出售。
另外两个供应商，BPS和Cognitive Nutrition，为其产品使用了不同的名称，但在产品标签上列出了吡拉西坦。
杜克大学精神病学和行为科学教授Murali Doraiswamy博士说，虽然吡拉西坦“是更安全的补品之一”，但它也有副作用，包括嗜睡，焦虑，腹泻和肌肉痉挛灯，即使它曾经被用于处方药来治疗肌肉痉挛。
而且，好处是微乎其微且非常短暂的。
Doraiswamy博士对每日邮报表示：“我们正在谈论的是在四到六周的时间，一般的认知能力或短期记忆或注意力的改善幅度可能在百分之五到百分之十。”
南加州大学凯克医学院的精神病学和行为科学教授Lon Schneider博士表示同意。
“你可能会接受它并感觉良好，并相信它可以改善记忆力，但这确实微不足道。”
在某些欧洲国家，医生确实开具吡拉西坦处方，通常用于治疗痴呆相关疾病。
但是Schneider博士警告美国人不要效仿在网上购买的吡拉西坦。
“在欧洲，医生可以开出处方规定量的吡拉西坦，药物的质量和数量都是可控的，你知道你得到的是什么。但是在网上，你购买的是一定程度上的不确定性。”
Schneider博士解释说，这种药物可以从印度和中国的制造商那里批量购买，“大量获得的可能就不是药物级的了。”
“其实，吡拉西坦可以与那些声称对你的大脑丶思维和记忆有好处的其他东西结合起来，例如咖啡因丶非法苯丙胺丶维生素B和维生素E或银杏等草药。”
“但是买家真的不知道，制造商也没有控制这些组合。”
在美国，所有补品都有风险，与药品不同，在投放进市场之前，不需要在临床试验中进行测试。
但是，Doraiswamy博士警告说，在当今的“认知经济”中，警告越来越被更多的人置若罔闻。事实上，最近的一项研究发现，一半的中年美国人害怕自己会患上痴呆症，并用补充营养品以抵消其风险。
Doraiswamy博士说，我们生活在认知经济中，我们的心理技能对于取得优势非常重要。
随着人口老龄化的增长，人们担心他们的记忆力下降和患痴呆症的风险。
“然后你就开始采取有益健康的行动。人们想要天然食物，植物蛋白，更健康的生活方式。所以我们成为了听起来很自然的东西的猎物。”
Doraiswamy博士说，在真正谈论提高认知能力时，它确实可以归结为健康的饮食，锻炼和大脑训练（“在提高记忆力上，什么都比不上拼图，跳舞和挑战性的活动。” ）
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