I-20是由美国政府承认的学校签发给国外的申请者用以证明其合法学生身份的文件，其目的主要包括：1）申请赴美签证；2）证明该名学生的入学资格；3）证明该名学生的学生身份；4）证明该名学生的合法工作资格。I-20作为F-1签证持有者在美国停留期间证明其合法学生身份的文件，是最重要的文件之一（除此之外，还包括签证和I-94）。因此，如果这份表格有任何错误或需要作任何修改，必须及时与学校联系并更新该表格。这份表格除签名处和第3页的工作授权处，其余部分不得涂改，否则这份表格作废，并且任意涂改这份表格可能导致该名学生失去合法学生身份并可能被驱逐出境。 I-20一共有3页，包括第1页：证明该名学生的身份等其他重要状态；第2页，包括有关I-20表格的注意事项；第3页，给予该名学生合法的工作授权和短期出入境的记录。注意，有些学校的第1页和第2页是打印在一张纸上，有些学校是单面打印，因此，可能会出现纸张数目不同的状况，但是页数是一定的，一定是3张。如果缺少某页，必须与学校联系，要求重发。缺少任何一页的I-20表格都是不被允许和不被承认的。