介绍：西雅图中华妇女会一甲子生日就在眼前。这么多年来, 理事会的高瞻远瞩, 会长们的无私奉献, 干部团队的合作无间及会员会友的全力支持, 造就了一个生机蓬勃, 组织严谨, 服务为尚的社团, 是大西雅图地区最大的联谊性社团之一。
想当初一九五０年代, 华大两位教授夫人及另外一些热心女士领头,为解乡愁而有定期的家庭式聚餐, 满足了中华胃, 也纾解了思乡情。联络感情, 交换经验, 相互照顾是当时的活动内容。没有会长、干部头衔, 大家分工, 认真负责完成分派的工作。这种热心真挚的服务精神延续至今, 是本会最好的典范, 最大的资产。最初的名称为＂大学区中华妇女会。＂于一九五八年正式选出首任会长, 自此本会活动之举办, 规模渐具, 有声有色。
超过半世纪的岁月中, 因着时代变迁, 时局异动,本会的角色与活动内容也随之有所调整, 而与社区脉动息息相关, 节节相连。为方便大家的了解, 以每十年为一单元, 简洁的勾勒出当时的社会概况及本会重要的发展或新活动的注入。如果需要更详细的资料, 请参阅本会五十周年特刊。
一九六０年代, 美政府修订移民法, 扩大了学有专精的华人之就业机会, 华大、波音等机构相继聘请华裔专业人才, 也爲本会带来了生力军。会员们在就业定居之馀, 也担起传承中华文化给下一代的责任。由家中地下室教中文, 到一九六六年正式成立中文班, 是爲西雅图华文学校之前身。其后为方便中文学校筹募基金, 本会注册为非营利性社团,更名为＂西雅图中华妇女会。＂台湾也于此时放宽留学政策, 爲帮助进入华大修习的华人学生早日适应新环境, 妇女会伸出援手, 但凡接机, 安排住宿、注册、购物等工作不一而足, 年节假日也接到家中欢聚。这种接待新生的活动成了本会＂迎新＂的滥觞。此时参与活动的成员有一百家左右, 也出版会员通讯录, 也尝试踏出圈子与其他社团联系, 共同举办活动, 也初步走入主流社会, 受邀参与一些活动, 很受欢迎及肯定。西雅图时报曾于一九六五年之Spotlight on Women 中介绍本会,引起重视。
一九七０年代, 会员人数仍在百人上下, 每年的活动内容是迎新、庆祝母亲节、夏日野餐、感恩节及中国新年聚餐, 圣诞节则于一九七四年由原来的家庭式聚餐, 开始有餐舞会及乐队助兴的型式。此时华文学校也在妇女会的卵翼下茁壮, 商聘的师资优秀, 编制的教材合宜, 于一九七三年中华美食义卖中筹得可观的款项, 加上其他大小义卖, 筹足基金, 便登记立案为非营利性组织, 更名为”西雅图华文学校”, 正式脱离本会, 走上独立自主之路, 本会乐见其成。
一九八０年代, 东南亚移民大量涌入, 其中华裔占多数。中国大陆与美国建交后开放留学与移民, 来到西雅图的学生学者及移民增加；而台湾虽受创于一九七八年中美断交, 但经济起飞之后政府也开放旅游及移民, 招来了各行各业人士来到此地发展。华裔人口的增加, 意味妇女会人数的成长, 有二百多人之谱。此时大部分会员们的孩子也陆续进入大学。一向华人子弟学业成绩优异不在话下, 为鼓励他们不只独善其身, 也要关心周遭, 放眼天下, 能以关心服务的态度顾到身外发生的人、事、物, 而于一九八七年成立＂华美青年奖学金＂, 每年三名, 颁发给应届高中毕业生。要求学生兼顾德、智、体、群、美, 学业、课外活动、社区服务、领导才能并重。此后的数任会长皆以筹措奖学金基金为职志。此举也颇得社区人士的认同, 纷纷解囊赞助。本会感激之情未因时日之逝而或减。本会除继续与相继成立的社团联系交流外, 更积极投入社区公益, 如＂健安疗养院＂的筹备及建院, 本会全力支持为其筹款, 有会长、会员担任其董事职务, 参与义工阵营。总之, 本会由台后走向台前, 大家对妇女会的人才济济, 团队中的相互合作, 高效率的办事能力, 不求回报的精神, 印象深刻, 赞赏有加。
一九九０年代至今, 会员人数继续增加。人多兴趣广, 开始有专题讲座之设置, 举凡保健、艺文、法律、美食等不一而足。也成立了”教育小组”,藉由参与学校义工,了解华裔学生在校的学习与互动, 支持学校的需求, 显现华人对教育的重视, 也发出华人教育政策良窳的声音。此外也成立”长青联谊”, 将爱心触角伸向社区中的长者, 鼓励他们参加活动, 增加谈心、交换心得及学习的机会。而这些活动如健康讲座、茶会、参观等等都是经过特别设计的。一九九三年发起岁末冬寒＂雪中送炭＂活动。华埠各商家、企业、社团热烈响应, 捐款购寒衣、食物、济助最需要帮助的人, 并慰问殉职的消防队员、警员等等。可见此时期更深入主流社会, 本会能见度更高, 如一九九二年, 国会议员候选人及其他地方公职候选人竞相邀请本会参加其竞选总部的成立大会, 寻求华人的支持, 可见本会的人力资源, 其办事能力及在社区的影响力, 更是广受认同及重视。关怀回馈是中华文化精髓所在, 所谓受人点滴, 涌泉以报！台湾一九九九年九二一大地震, 本会于扩大举办的圣诞舞会中筹募到大笔赈灾款项, 送回国内, 表达同胞爱, 人间情。
二００五年印尼大地震、二００九年台湾八八水灾, 本会又怀着人饥己饥人溺己溺的心念捐款相助, 我们的爱心无远弗届。多年来, 本会广招会员, 其中有各行各业的人才, 加上宝贵的经验累积, 所办的活动是越来越多元, 内容也越来越精采, 常常是一票难求, 对此, 我们在骄傲之馀, 也更认真做事, 谦虚待人。
缅怀过去,展望将来,物换星移,睹物思人…, 伤感是有, 但爱心不减, 服务精神不灭。前辈们眼光远大, 树立了正确的方向及风范, 处世做事, 大公无私, 合作无间, 时时以本会为念, 处处以奉献为怀。成荫的大树仍需悉心照顾, 继往开来的责任仍需有人肩负, 欢迎各位加入会员阵营, 并请秉持一贯的心意来共同爱护与支持妇女会。